D. Leterq - CEA DIF
P. Bussière - CEA Valduc
Introduction
Sur le plan international, c’est aux Etats-Unis qu’ont été mises en place
les premières unités de détritiation d’atmosphère de boîtes à gants. Ce
développement technologique a été stimulé par le durcissement de la
réglementation américaine sur les rejets dans les années 70. Pour faire
face à cette nouvelle exigence, la société Engelhard, spécialisée dans le
traitement des gaz, met alors au point un catalyseur adapté à l’oxydation
de traces de tritium gazeux. L’eau générée peut être facilement piégée,
contrairement au tritium gazeux, particulièrement volatil. Ce catalyseur,
à base de métaux précieux, possède en particulier une grande surface
d’échange (200 m2 par gramme), propice à la réaction chimique
d’oxydation. Engelhard construit autour de ce principe un procédé
complet de traitement qui sera repris par l’ensemble des installations
Tritium dans le monde. Il consiste à préchauffer le gaz à traiter, à convertir
le tritium présent en eau dans un réacteur d’oxydation, à refroidir le gaz
puis à piéger l’eau produite sur de la zéolithe, matériau avide d’humidité.
Le gaz ainsi décontaminé est recyclé ou bien rejeté dans l’environnement.
Le facteur d’épuration affiché est de l’ordre de 1000...
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